Evalyne de Swart
werkgroepsecretaris
De Sint Pietersberg ligt ingeklemd tussen de rivier de Maas en haar zijrivier de Jeker. Het uitzonderlijke karakter van het gebied wordt bepaald door de geologische opbouw met een grote verscheidenheid aan bodemtypen en expositie, door de ligging aan het Maasdal en ook door een eeuwenoud kleinschalig agrarisch gebruik. De belangrijkste habitattypen betreffen diverse typen grasland en bossen, terwijl het gebied ook van grote betekenis is voor diverse soorten vleermuizen.
Hoofdpunten uit het advies
Uit de natuurdoelanalyse blijkt dat de natuur in het gebied onder druk staat door de hoge stikstofdepositie. Dit is bijvoorbeeld te zien aan een toename van algemene plantensoorten en een afname van zeldzame plantensoorten, de aanwezigheid van een (te) dichte grasvegetatie en het opschieten van bomen en struiken. Ook het recreatieve gebruik en versnippering zorgen voor aantasting van de natuur.Het is nodig om de herstelmaatregelen die zijn uitgevoerd, zoals kleinschalig plaggen, extra maaien, intensieve begrazing met schapen en het weghalen van uitgezaaide bomen en struiken voort te zetten en op kansrijke plaatsen uit te breiden. Het aanbrengen van soortenrijk maaisel kan daarnaast helpen om de soortenrijkdom van graslanden te vergroten. Zoals in de natuurdoelanalyse al staat, moet bovenop deze maatregelen de stikstofdepositie verminderen om te voorkomen dat de natuur verslechtert. De Ecologische Autoriteit adviseert haast te maken met het realiseren van de geplande nieuwe natuur binnen het Natuurnetwerk Jekerdal. Het ontwikkelen van extra natuur en groen voor recreatie kan helpen om de recreatieve druk op het Natura 2000-gebied zelf te beperken.
Bovendien adviseert de Ecologische Autoriteit om op basis van een landschapsecologische systeemanalyse een overkoepelende visie te formuleren over het Natura 2000-gebied én de aangrenzende Belgische Natura 2000-gebieden, het Maasdal en het Nederlands Natuurnetwerk (NNN). Zo komen knelpunten, kansen én maatregelen binnen en buiten Sint Pietersberg & Jekerdal in beeld die de natuur in het hele gebied kunnen versterken.